強(qiáng)壯和健康的生理功能對于良好的睡眠甚至整個的健康都很重要，生物周期節(jié)律對于睡眠有很重要的影響，它和身體內(nèi)部的睡眠機(jī)制在休息和警覺性方面共同調(diào)節(jié)。生理功能障礙常常會導(dǎo)致睡眠問題，身體的生物周期節(jié)律也同樣參與管理其他的很多生理過程。在最近幾年，有大量逐漸增加的證據(jù)表明生物周期節(jié)律的紊亂會增加患疾病的危險，包括心血管疾病和代謝紊亂，比如2型糖尿病。

最近研究提出了一個相對知之甚少的一個影響人體生理功能的因素：食物攝取，日本的研究人員已經(jīng)研究老鼠細(xì)胞活動以調(diào)查晝夜定時飲食攝入量的影響，他們的結(jié)果顯示胰島素可能對于生理周期節(jié)律的時間有重要的影響，胰島素，在胰腺產(chǎn)生，對于代謝功能有重要的影響，這種激素可以幫助分解碳水化合物和脂肪，使葡萄糖(血糖)從血液轉(zhuǎn)移到全身細(xì)胞。

食物會影響睡眠的想法并不新鮮，我們知道存在很多的含有維生素和礦物質(zhì)的食物有助于睡眠，食物富含鈣、鉀、鎂，以及含有氨基酸的食物，都是對睡眠好的飲食選擇。促進(jìn)睡眠的食物八廓很多蔬菜和水果、堅(jiān)果、豆類、全谷類、奶制品和蛋白質(zhì)。我們也知道高脂肪、高糖、大量的加工食品會影響睡眠，特別是經(jīng)常吃而且吃很多，甚至是在晚上很晚還在吃。

最近幾年，然而，我們對于食物的攝入和睡眠的關(guān)系了解得更加深入了，我們學(xué)到了更多關(guān)于食品消耗對晝夜節(jié)律的影響。

當(dāng)我們思考生理功能的影響因素，我們傾向于認(rèn)為主要是光。生物周期節(jié)律與太陽晝夜24小時的周期，和光線一致——包括自然的和人工的——對我們的生理功能產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響，但是食物的攝取對于生理周期節(jié)律的時間也有影響，吃的時間和內(nèi)容影響生理周期功能的機(jī)制還沒有完全理解清楚，最近的研究可能提供了一些重要的新細(xì)節(jié)關(guān)于食品消耗——包括吃的時機(jī)和我們吃什么樣的食物，可能通過胰島素的產(chǎn)生來改變晝夜節(jié)律。

這樣的新細(xì)節(jié)可能對于預(yù)防和治療睡眠問題以及其他可能由晝夜節(jié)律障礙引發(fā)的健康問題打開一條新路。我們管理暴露在光之下的多少，為了保護(hù)健康的睡眠和生理功能，這樣的研究提供了進(jìn)一步的建議，我們也能控制飲食消耗來幫助保持晝夜節(jié)律正常運(yùn)作。